pull the plug 는 ‘굴러가던 일을 끊어서 끝내다’라는 뜻입니다.
They pulled the plug on the project last week.
(지난주에 그 프로젝트를 접어버렸어요.)
미련 없이 스위치를 내리는 서늘하고 단호한 표현이에요.

그런데 같은 ‘그만뒀다’도 다음을 기약하는 그만둠이 있고, 두 번 다시 없는 그만둠이 있죠.

원어민은 그 차이를 표현으로 갈라 씁니다.

오늘 pull the plug 와 call it off 의 온도 차이를 잡아 드릴게요.

	pull the plug	call it off
한 줄 뜻	끊어서 끝내다	예정을 취소하다
실리는 마음	더는 못 봐준다	이번은 없던 걸로
같은 상황 한 줄	지원을 끊었다	약속을 미뤘다

pull the plug 뜻

pull the plug 는 말 그대로 코드를 뽑는 그림에서 온 표현입니다.

전원이든 돈이든, 그 일을 굴러가게 하던 것을 뽑아버려서 끝내는 겁니다.

그래서 대상 앞에 on 을 붙여 pull the plug on the project 처럼 씁니다.

한국분들이 가장 많이 어긋나는 지점은 이걸 그냥 ‘취소하다’로 외워둔 자리예요.

이 표현은 아직 시작도 안 한 일이 아니라 이미 굴러가던 일에 씁니다.

주어도 아무나가 아니라 끊을 힘을 쥔 쪽, 본사나 투자자나 부모처럼 스위치를 잡은 사람입니다.

그럼 call it off 랑 뭐가 다를까?

call it off 는 잡혀 있던 일정을 없던 일로 한다는 말입니다.

비가 와서 야유회를 접거나, 결혼식을 이틀 앞두고 취소할 때 쓰죠.

판을 뒤엎는다기보다 달력에서 지우는 느낌이에요.

둘 중 하나가 틀린 게 아니라 뉘앙스가 다릅니다.

다시 잡을 여지가 남아 있으면 call it off, 돌아갈 다리까지 끊었으면 pull the plug 예요.

서늘함의 차이라고 기억하시면 고를 때 편합니다.

상황별 예문

My dad finally pulled the plug on my gym membership.
아빠가 결국 제 헬스장 회원권을 끊어버리셨어요.

Head office pulled the plug on the new app three weeks before launch.
본사가 출시 3주를 앞두고 새 앱을 접어버렸어요.

I pulled the plug on checking my ex’s Instagram at 2 a.m.
새벽 두 시에 전 애인 인스타 들여다보는 짓을 제 손으로 끊어냈어요.

저는 이 표현을 꺼내기 전에 ‘이걸 끊을 힘이 누구한테 있나’를 먼저 봅니다. 돈줄이나 스위치를 쥔 쪽이 주어면 pull the plug, 그냥 달력의 일정을 지우는 이야기면 call it off 가 훨씬 자연스럽게 붙습니다.

We called off the dinner because something came up at work.
회사에 일이 생겨서 저녁 약속을 취소했어요.

She called it off two days before the wedding.
결혼식을 이틀 앞두고 그 친구가 없던 일로 했어요.

If it rains tomorrow, we’ll call it off and meet next weekend.
내일 비 오면 접고 다음 주말에 만나요.

한 줄 정리

정리하면 pull the plug 는 굴러가던 판을 끊는 쪽, call it off 는 잡혀 있던 일정을 지우는 쪽입니다.
같은 ‘그만두다’인데 한쪽은 스위치를 내리고, 한쪽은 달력을 지웁니다.

오늘 밤 잠들기 전에,

요즘 붙잡고 있지만 사실 끊어내야 하는 것 하나를 골라 I’m pulling the plug on 뒤에 붙여 소리 내어 말해 보세요.

눈으로 스쳐 간 표현은 사라지고, 입으로 뱉어본 표현만 내 것으로 남습니다.

그리고 이런 표현들, 블로그로 읽는 것보다 라이브로 주고받으면 훨씬 빨리 늡니다. 힐링잉글리시에서는 매주 7회 라이브 수업이 열려요.

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