substance 무슨 뜻일까? 원어민이 진짜 쓰는 법

substance 는 말이나 글, 사람 속에 든 ‘알맹이, 실속’이라는 뜻이에요.
His speech sounded great, but there wasn’t much substance to it.
(연설은 그럴듯했는데 알맹이가 별로 없었어.)
겉이 아니라 속이 꽉 찼는지를 따지는 말이라 평가가 늘 같이 실립니다.

우리말로는 둘 다 ‘내용’처럼 들리는 content 와 나란히 놓으면 차이가 확 보여요.

content 가 그냥 안에 든 걸 가리킨다면, substance 는 그 안이 얼마나 묵직한지 저울에 올려 보는 말입니다.

	substance	content
한 줄 뜻	속에 든 알맹이	담긴 내용
실리는 마음	꽉 찼나 따져봄	평가 없이 가리킴
같은 상황 한 줄	남는 게 없네	무슨 내용이야?

substance 뜻

사전 첫 줄에 ‘물질’이 나오다 보니 substance 를 화학 시간 단어로만 기억하는 분이 많아요.

그런데 a toxic substance 처럼 a 가 붙거나 복수가 되면 물질이고, 관사 없이 덩어리로 쓰면 알맹이, 실속이라는 뜻이 됩니다.

그래서 사람한테도 씁니다.

a person of substance 는 겉보다 속이 단단한 사람이고,

style over substance 는 겉만 번지르르한 것을 꼬집는 말이에요.

알맹이가 없다고 할 땐 lack 를 써서 lacks substance 라고 하는데, lack 바로 뒤에는 of 가 붙지 않아요.

그럼 content 랑 뭐가 다를까?

content 는 이메일 내용, 영상 콘텐츠처럼 안에 담긴 것을 평가 없이 가리키는 말이에요.

이 뜻일 땐 셀 수 없는 명사라 a 를 붙이지 않고, contents 로 쓰면 상자 속 내용물이나 책의 목차 쪽으로 기울어요.

유튜버 같은 직업도 contents 가 아니라 content creator 라고 부릅니다.

substance 는 거기서 한 발 더 들어가서 그 내용이 묵직한지까지 따져요.

그래서 there’s no content 는 아예 비어 있다는 말이고,

there’s no substance 는 말은 많은데 남는 게 없다는 말이라 뉘앙스가 다릅니다.

상황별 예문

I scrolled through my ex’s Instagram, and honestly, it’s all style and no substance.
전 애인 인스타 쭉 봤는데, 솔직히 겉만 번지르르하고 알맹이가 없더라.

My manager liked the design of the report, but she wants to go over the content tomorrow.
팀장님이 보고서 디자인은 마음에 든대. 내용은 내일 같이 보자고 하시고.

My dad doesn’t talk much, but everything he says has substance.
우리 아빠는 말수는 적은데 하시는 말마다 알맹이가 있어.

‘그래서 남는 게 뭐야?’ 하고 따지고 싶은 순간이면 substance, 그냥 뭐가 들어 있는지 가리키는 순간이면 content 예요. 내 말에 저울을 올릴 건지 말 건지, 그것만 정하면 고르기 쉬워집니다.

He’s sweet and all, but honestly, he lacks substance.
착하긴 한데, 솔직히 그 사람은 실속이 없어.

Most of the content in our group chat is just memes.
우리 단톡방 내용은 거의 다 밈이야.

Something came up at work, so I’ll keep it short. Here’s the substance of what I wanted to say.
회사에 일이 생겨서 짧게 할게. 내가 하려던 말의 핵심은 이거야.

한 줄 정리

content 는 안에 담긴 걸 그대로 가리키는 말이고, substance 는 그 안이 꽉 찼는지 다는 말이에요.
평가를 실을 거면 substance, 아니면 content 를 고르면 됩니다.

오늘 안에 최근 본 영상이나 들은 이야기 하나를 떠올려서 It had real substance.

또는 There wasn’t much substance to it.

중 하나로 친구에게 한마디 평가해 보세요.

머리로 아는 표현은 금방 흐려지고 입으로 뱉어본 표현만 남습니다.

같이 보면 좋은 표현

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• hit up 무슨 뜻일까? 원어민이 진짜 쓰는 법
• narrow down 무슨 뜻일까? 원어민이 진짜 쓰는 법
• score 무슨 뜻일까? 원어민이 진짜 쓰는 법

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